사락사락- 사그락-
찬바람이 뺨을 스칠 때면 어김없이 사각거리는 갈대! 맵찬 바람에 얼얼해진 뺨처럼 얼어있을 거란 생각에 코끝이 찡해온다. 더구나 잦은 폭설과 낮은 기온으로 힘겨운 올 겨울, 홑겹 하나 걸치지 않은 마른 갈대들이 바람에 부딪혀 사각거리는 소리가 마치 찬 기운에 진저리를 치는 듯해 가슴까지 아리다.

▲ 갈대밭 사랑채 본채

휘--잉
세찬 겨울바람이 가슴까지 파고들어 옷깃을 여미는 사이 갈대들이 좌우로 가녀린 몸을 흔든다. 한 세월 품어왔던 인연 다 부리고 쇠잔한 모습으로 겨울을 나는 순천만 갈대를 보니 불현듯 툇마루에 앉아 겨울 햇볕을 쬐던 어릴 적 추억이 떠오른다.

▲ 사랑채에서 본 풍경

학창시절 방학이면 외갓집에서 보내곤 했다. 남향으로 지어진 외갓집 툇마루는 하루 종일 햇볕이 들어왔다. 마치 오랜 전설을 품은 듯 군데군데 둥그런 나이테가 선명한 툇마루로 햇살이 들어서면 밖으로 나가 책을 보았다. 등으로 쏟아지는 따사로운 햇살이 어찌나 포근하던지 코끝을 스치는 겨울바람을 잊게 하였다.

▲ 갈대밭 사랑채

하지만 막내 외삼촌이 기거하고부터 외갓집은 편리한 2층 양옥으로 개조되어 햇볕이 드는 외할머니네 툇마루는 내 기억 속에서만 존재할 뿐이다.  그래서일까? 문득문득 할머니의 따스하던 툇마루가 그리워진다. 순천에는 작년 개최된 여수엑스포와 올해 개최될 순천정원박람회 손님을 위한 숙박 시설이 곳곳에 지어졌다. 이 중 옛 고향의 정취가 물씬 풍기는 한옥 펜션이 인기를 끌고 있어 소문이 자자한 한옥펜션을 찾아보았다.

순천시는 정원박람회를 앞두고 행복마을 조성사업인 한옥 민박시설 105동을 완공, 손님 맞을 준비에 나섰다. 새로 조성된 한옥 집단 단지는 순천만 주변인 대대행복마을, 안풍행복마을, 교량행복마을과 낙안읍성 근처인 낙안금산 행복마을이 있다. 이 외에도 해룡 주변인 와온행복마을과 천년 고찰 선암사 주변인 승주,괴목 행복마을 등이 조성되어 있는데 주변 관광지와 잘 어우러진 한옥 민박은 관광과 건강은 물론이고 옛 고향의 향취까지 전하는 매력을 가지고 있다.

▲ 갈대밭 노을방

이 중 순천만 주변인 교량마을에 위치한 한옥펜션인 갈대밭 사랑채를 찾아 한옥의 정취를 전한다. 순천시 도사초등학교에서 300m 떨어진 다리에 위치한 교량 승강장에 내려 안내도가 인솔하는 길로 들어서니 제일 먼저 순천만으로 흘러들어가는 하천이 반기고 그 옆에서 맵찬 바람에 뒤척이는 마른 갈대와 대나무 소리가 들린다. 가는 길목에는 우람한 플라타너스 나무가 겨울눈을 톡톡 내어 시선을 끌어 정겹다.

▲ 갈대밭 둥지방

4년 전 친정어머니 집 마당에 지은 갈대밭 사랑채 입구에는 오랜 세월로 수명을 다했나 싶은 고목이 마른 석류를 매달고서 서 있다. 주인장의 말을 빌리자면 사랑채를 짓고 난 후 사람들의 기를 받아서인지 다시금 새 줄기를 내어 잎을 키우고 결국엔 자그마한 석류까지 맺었다고 한다.

이처럼 70년 된 석류나무 등 친정어머님의 향취가 군데군데 배여 있는 갈대밭 사랑채는 남향을 바라보며 기다랗게 지어진 한옥이다. 정자를 사이에 두고 취사할 수 있는 사랑채가 ㄷ 자형태로 본채와 반 정도 마주보게 지어져 있어서일까? . 본채는 겨울인데도 예전 외갓집처럼 툇마루에 정오의 햇볕이 환하게 자리하고 있었다. 그리고 툇마루 사이사이 주인장의 손길이 담긴 작은 항아리, 화분 등이 정갈하게 놓여 있어 단아하다.

▲ 갈대밭 바람방

외국손님을 배려한 침대방인 갈대실을 비롯하여 2-6인이 머물 수 있는 노을, 하늘 ,둥지, 바람, 사랑채 등이 있는 갈대밭사랑채는 오는 손님을 위한 배려와 주인장 손길의 깔끔함이 엿보인다. 방에서 취사를 할 수 있는 사랑채는 피톤치톤을 품은 목재향이 은은하게 풍겨 기분까지 상쾌해졌다. 또 마당엔 지압이 되도록 자잘한 돌을 깔아 놓았는데 4년이란 세월에 귀퉁이로 몰려 있다. 그 대신 그늘진 긴 마당에 40여년만의 폭설이 만들어 놓은 빙판이 썰매장같아 나무 썰매를 만들어 체험장으로 활용하면 좋겠다는 귀띔을 하자 주인장도 좋은 아이디어라며 미소를 띈다.

▲ 사랑채 피톤치톤이 가득한 방

본 채 옆 비닐하우스로 무장한 야외 취사장은 비오는 여름철이면 통통거리는 빗소리가 장관이라 오시는 손님마다 좋아하는 장소란다. 그래서 거기에 수세미나 오이가 자란다면 더 운치가 있을 거란 생각과 비닐하우스 앞에 조그만 텃밭을 만들어 쌈 정도는 직접 채취한다면 휠링이 되지 않을까 하는 것도 함께 귀띔한다.

▲ 사랑채 재롱둥이들

갈대밭 사랑채가 주는 정취는 이에 그치지 않는다. 대문을 들어서면 오른편 담장 옆에 옹기종기 붙어있는 장독대가 반갑고 조금 들어서면 다정한 두 마리의 새가 눈인사를 하는데 이른 아침 조로롱거리며 손님들의 기상을 돕는단다. 이 외에도 누런 강아지의 살랑거림과 축구공을 가지고 노는 주인장 아들의 활발함이 전해주는 휠링은 또 하나의 힘이다.

사람들은 고향을 떠나 살면서도 고향에 대한 향취를 잊지 못하고 산다. 그래서 늘 그리워하지만 고향은 발전이라는 명목으로 옛 모습을 간직하지 않고 있다. 그저 마음속의 추억으로만 남아있을 뿐이다. 하지만 올 겨울, 이런 마음속의 고향을 만끽하고 싶다면 순천만 갈대밭 사랑채에서 하룻밤을 묵어 보라. 잊고 산 옛 고향 향취를 흠뻑 안고 올 것이다.